Nos últimos tempos três livros não específicos dominaram boa parte das conversas sobre arquitetura de informação: The Long Tail (A cauda longa), The wisdom of Crowds (A sabedoria das multidões) e The Paradox of Choice (O paradoxo da escolha). Já li o primeiro, inclusive falei sobre ele aqui, estou na metade do segundo e só li artigos e resenhas sobre o terceiro.

Ontem, lendo um desses artigos, uma entrevista com Barry Schwartz, o autor do The Paradox of Choice, fiquei pensando sobre as relações entre os conceitos descritos nestes 3 livros.

The Long Tail fala sobre uma nova economia, onde mercados de nicho podem ser mais lucrativos do que grande hits devido ao baixo custo de estoque e a possibilidade de se atingir grandes mercados resultantes da integração promovida pela internet. Algumas conseqüências disso são uma maior disponibilidade de produtos e a conseqüente necessidade de filtros que ajudem cada um a encontrar os produtos que lhe agradam em meio a uma infinidade de opções.

O Paradox of Choice, por outro lado, fala sobre como uma grande diversidade de opções pode ser, na verdade, ruim. Ele descreve 3 possíveis efeitos desse fenômeno: paralisia, ou a desistência de se fazer uma escolha; escolhas ruins; e a sensação de se ter feito uma escolha ruim mesmo quando sua opção foi boa. Posso dizer que me identifiquei com esses efeitos. Quantas vezes eu já não me estressei, acreditando que com tantas opções disponíveis, uma teria que ser perfeita…

Em resumo, Chris Anderson, autor do The Long Tail, defende que as pessoas querem ter mais opções, e que isso pode ser uma grande forma de renda em novos modelos de negócios. Por outro lado, Barry Schwartz aponta conseqüências não muito boas advindas da nossa necessidade de escolher entre todas as opções. Como você pode perceber, estes dois pensamentos tão em voga atualmente parecem ser contraditórios… E de certa forma são. O que é ótimo, pois contradições são uma das partes mais interessantes da mente humana.

Pensando no assunto, eu encontrei dois modos de entender melhor essa relação. Podemos, por um lado, entender Long Tail como um fenômeno ligado a bens culturais. Os exemplos citados no livro são, na sua grande maioria, pertencentes a esse meio. Aluguel de filmes, download de músicas, compra de livros… Esses são os mercados que inspiraram a teoria e pode ser que ela seja válida com mais freqüência nesse contexto. Ao mesmo tempo, pode ser que o Paradoxo da Escolha não se aplique tão bem a esse contexto quanto a outros. Bens culturais não competem da mesma forma que sabores de geléias.

Outra forma de entender essa relação é pensar nos dois conceitos como forças opostas, e que, para cada pessoa e mercado existe uma equação ideal de opção X satisfação. Um ponto muito estressado na teoria do Long Tail é a necessidade de filtros que tragam evidência aos conteúdos relevantes de acordo com o perfil de cada um, e isso me leva a pensar nas idéias do terceiro livro da moda: A sabedoria das multidões. Como poderemos criar filtros eficientes para todos os contextos em que estes se mostram necessários? Uma saída pode ser um aproveitamento inteligente da sabedoria coletiva, que no fim das contas, é o que tornou o algoritmo do Google o que ele é hoje.

Eu posso ter falado um monte de besteiras aqui, mas acho que esse assunto ainda merece bastante atenção e eu ainda não vi nenhum artigo que explore a relação entre estes três conceitos. Por falar nisso, alguém tem alguma sugestão?

O mercado de impressão de livros por demanda é uma das apostas de negócios focadas no Long Tail mais promissoras e o Blurb é um dos primeiros sites focados inteiramente nisso que eu conheci. Lá você pode imprimir livros em capa dura, com diversas imagens a um preço bastante convidativo.

Uma das apostas do site é a criação de livros a partir de blogs, um serviço que ainda está em um beta fechado. Por um lado é muito interessante pensar que blogs poderão passar a ter o status de livros de forma incrivelmente simples, mas por outro, imprimir um blog vai na contra mão de toda sua natureza, cristalizando um momento de um objeto que pressupõe constante mutação e o diálogo com a audiência.

A amazon entrou no mercado de venda de vídeos via download. Você pode comprar diversos programas de TV e filmes por lá. Pra quem vive fora dos EUA é uma ótima chance de receber antes filmes e séries, e sem problemas de compatibilidade da área do DVD. O preço parece ser bom convidativo e o poder de negociação deles deve gerar um arquivo enorme de fimes.

Viva o Long Tail.

Podem me chamar de chata, mas eu ainda não consigo pensar sem um estranhamento na tradução de “Long Tail” para “Cauda Longa”. Tudo bem, a tradução é literal e eu não tenho nenhuma sugestão melhor, mas acho estranho chegar em uma livraria e perguntar pela “Cauda Longa”…

Traduções à parte, não deixe de ler esse livro, seja em inglês ou português. Ele fala sobre as implicações que o espaço virtualmente ilimitado de prateleiras nas lojas online e seus sistemas de recomendação têm no mercado e traz uma visão muito inspirada sobre o futuro da economia dos hits.